Lorsque le jeune reporter Julien Koler pose les pieds au Bangara, il ne connaît rien de l'Afrique ni des raisons qui ont conduit Larieux, le baroudeur infirme, à l'envoyer sur des traces anciennes. Guidé par son instinct, il s'enfonce vers le nord, là où semble se jouer le destin d'un peuple. La surprise qui l'attend va le confronter à la seule question qui vaille : l'homme blanc mérite-t-il une place en ces lieux ?