Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Los Angeles est le lieu de toutes les solitudes. De tous les dangers aussi car un prédateur traque des jeunes femmes pour les étrangler. Dix Steele, ex-pilote de chasse dans la RAF, vient de s'installer dans l'appartement prêté par son ami Mel à Beverly Hills. Il prétend se consacrer à l'écriture d'un roman policier mais il passe son temps à rôder dans la ville, jusqu'au jour où il retrouve son ami Brub, lui aussi ancien pilote. Devenu inspecteur de police, Brub participe à l'enquête sur l'étrangleur. Peu à peu, les soupçons se précisent, mais le tueur reste insaisissable...